网易探索6月27日报道，科学家最近宣称，来自地球深层的热量通过加热美洲大陆板块增加它的浮力，使北美洲不至于沉没。如果失去了这种作用，现在许多美国滨海城市可能已经葬身于深深的海底了。
来自犹他大学的研究者大卫˙查普曼参与了此项研究活动，他说：“我们有史以来第一次发现了地壳和地幔由于温度分布不均匀而对北美洲的陆地板块产生了浮力作用，温度不均衡以及各地区岩石构成比例不同这两个因素共同作用，最终高高托起了美洲板块”。
通过对先前探测到的北美洲不同地区岩石密度的数据进行综合，研究人员模拟了一种均匀分布厚度均一的模拟地壳，通过研究它来证实了自己的观点。
查普曼解释说：“一旦我们完成了这个模型，地壳温度膨胀效应就迅速显示出来了。”研究人员之后计算了热流对三十六块分板块的浮力作用，这些分板块互相作用，共同组成了整个北美洲板块。
这一最新发现已经在美国地理协会主办的地质杂志上发表了两篇研究报告，详细地列出了研究过程和细节资料。
海底的城市
该研究显示如果北美洲的地壳结构是均匀的，许多先进的美国城市已经葬身海底。以纽约市为例，如果美洲地壳像实验室模型一样均一，它现在应该处于大西洋水面下一千四百二十七英尺的地方，波士顿处于海面下一千八百二十三英尺，而洛杉矶处于太平洋洋面以下三千七百五十六英尺的地方。
但是其他一些城市可能会上升到新的高度，例如西雅图，将会从海拔五百英尺上升到海拔五千九百四十九英尺的高度。美国艾默拉德市的岩石温度要低于北美洲的平均水平，岩石的温度差会导致岩体发生缓慢的运动，形成升力，使西雅图这样的城市越拔越高。
部分地区则会保持原有的高度，但如果你移走保持板块悬浮的地心热量，那么北美洲可能除了洛基山脉、内华达州的锯齿山脉等较高的地域以外全部被海水淹没。犹他大学的科学家德里克˙海斯特罗克如是说。
并非立即大难临头
查普曼解释说，过去有些科学家可能忽视了地球内部热力的悬浮作用，而只把研究的注意力放在了板块由于不同位置具有不同的岩石组成和厚薄程度的原因上来。我们可以用这个例子来反映地球内部热力的浮升作用-----科罗拉多板块和大平原板块具有几乎一致的岩石组成，但科罗拉多板块海拔六千英尺而大平原板块海拔仅有一千英尺，而对于它们下方的地壳来说，科罗拉多板块要热的多，达到了华氏一千二百度，而大平原板块只有华氏九百三十度。
美国城市完全没有在短期内沉没的顾虑，但当几十亿年后北美板块的地壳温度分布均匀以后，岩石会因温度下降而变得致密，那时美洲大陆将难逃沉没的命运。(网易探索 neopla编译)
