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不妨假设宇宙中有1,000多亿个星系，每个星系中包括100亿到1 000亿颗恒星，够“天文数字”的吧？但在地球上总共只有4个星系能用肉眼直接看到，而且一次只能看到一半（在每个半球能看到2个）。在北半球，你能看到银河系和仙女座大星系（M31）；在南半球，你能看到大小麦哲伦星系。
有些视力特别好的人声称能看到3个以上的星系：三角座中的M33，大熊座中的M81和长蛇座中的M83，但这很难证实。
肉眼能看见的恒星数目是多少？答案还莫衷一是，但也一致认为总数无疑是在10,000颗以内。大多数业余天文软件采用相同的数据库，列出了“肉眼可见”的恒星9 600颗。可是没有人真正相信这一数字。至于其他的估算，则从3,000颗到8,000颗不等。
过去人们常说苏联的电影院数量（大约5,200个）比夜空中可见的星星还多。在一个加拿大的网站上，你花费98加元，就可以按照你或你朋友的意愿，来给一颗恒星起名字（如果花175加元还能得到一个加框的证书）。
他们列出了2,783颗肉眼可见的恒星，不过你花钱起的名字都是无效的，因为这些恒星早已有了历史或科学上的名字。
