“深度撞击”探测器“回访”地球庆新年

科学时报1月2日讯 在新年来临之际，正在茫茫太空中飞行的美国“深度撞击”探测器2007年12月31日以近距离飞越的方式“回访”地球，与人们共庆新年。

美国宇航局喷气推进实验室发布的消息说，目前正在飞往“哈特利2”号彗星的“深度撞击”探测器按计划会3次“回访”并近距离飞越地球，以借助地球引力调整飞行轨道。其中的第一次“回访”已于2007年12月31日完成，当天这一探测器飞行轨道与地球的最近距离约为1.6万公里。

“深度撞击”探测器于2005年1月发射升空，当年7月曾释放撞击器轰击“坦普尔1”号彗星。它本来按计划将接着探测一颗名为“波星”的彗星，但该彗星后来可能因为爆炸裂解等缘故而无法被科学家找到。美国宇航局为此于2007年12月中旬宣布，“深度撞击”已被调整飞往下一个目标“哈特利2”号彗星，按计划它将于2010年10月从该彗星旁边飞过。

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